田部亭　空家


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　　　　　　　今回のお勧め
　　　　　中山町　山のスイカ
　
　スイカの季節がやってきた。愛媛県伊予市中山町を通る５６号線沿いに、スイカの時期には生産者が仮店舗でスイカを販売する。ある新聞社がそれをスイカロードと名付けた。

　６月の終わりから８月の盆明けまでがスイカロードの時期である。今年は７月初旬から始まる？１０年くらい前には１２，３店舗が営業をしていたが、今は７，８店舗に減っている。ここでも後継者問題があるようだ。

　山のスイカ、砂地のスイカは土壌の関係で糖度が高くなる。愛媛では「中山のスイカ」はブランドである。糖度が高く、さらにシャキシャキ感があるのが美味しいスイカの条件で、それを備えているゆえにブランドになったのだろう。

　この時期になると、ほぼ毎週、私は中山スイカを買いに行く。中山スイカのファンは多くいて、それぞれが支持する農家があるようだ。シャキシャキ感を優先順位の上位に置く人、糖度を優先順位第一に置く人、そのバランスを最優先する人…など、それぞれ自分の味覚と人間関係、値段でそれぞれのお店の固定ファンになっているのだろう。

　何軒かのお店が連なっているので、農家は固定客獲得のため競争意識が生まれる。土地の手入れ、改良など様々な工夫を凝らす。それがまた、中山スイカを美味しくさせる理由となる。その連鎖の中で「中山スイカブランド」が形成されたのではないか。

　私にもお気に入りの農家がある。最も足しげく通うのは「橋本さん」である。松山市からトンネルを２つ越えたすぐ左側にある。数年前までは、確か御年８０歳を過ぎたお婆ちゃんが店を守っていた。スイカロードの中で最も高齢者である。しかし、昨年から娘さんの時代になった。

　今でもお婆ちゃんのファンが多く、「お婆ちゃんは？」と盛んに尋ねられるという。実は私もその一人である。橋本さんのスイカは甘さも当然あるが、シャキシャキ感がその特色である。それだけでなくそれまではお婆ちゃんの独特の人柄で固定客をつかんでいた。今は店を預かる娘さん(と言っても６０歳を越えている)が、お婆ちゃんの個性が強かったので、同じには行かないようだ。

　赤尾さん(松山より)のスイカは抜群の甘さがある。時期にもよるが、その糖度はおそらく１３度以上あると思われる。農土の改良など飽くなき挑戦を続ける農家のようだ。また、赤尾さん(クラフトの里より)のそれはバランスに優れている。さらに、武田さん(２軒ある)のスイカも地元の人に受けていると聞く。

　いずれにしても短いスイカの季節。スイカの好きな人は、中山町のスイカロードでスイカの購入をされてはどうですか？その甘さとシャキシャキ感に驚くはず。

場所：愛媛県伊予市５６号線沿い(通称スイカロード)
時期：６月末～８月中旬

其の７７６３【寿司・広島県】

広島県廿日市市本町の「寿司屋　幸紀(こうき)」最近行ったばかりのお店だけどまた行っていた。特上握りもさることながら、やはり穴子の紫蘇巻が良い。私がいつも言うように、行くお店の選択は味、値段だけでなく、そのお店の雰囲気－気持ちよく食事ができるかどうかである。あの高橋氏が「全員が美味しく感じる料理はできない。気持ちよく帰ってもらえることが大切」と言うように、接客もその重要な要素だろう。今度は弟子を連れてこなくちゃ。
営業時間：１１：００～１４：００　１６：００～２１：００　
定休日：火曜日

其の７７６２【洋食・広島市＆周辺】

広島市中区加古町の「広島文化交流会館　１Ｆ　リバーズガーデン」以前フォーシーズンだったところ。店名が変わったのだろう。同じようにランチバイキングだけど、少し内容が充実したように思う。そのため値段も若干上がっているかも？(１５１２円)１年くらい来てないので記憶が定かではない。野菜をたっぷり食べたいときは、お好み焼きかバイキングがパターン。野菜の種類も多く、ともすれば野菜不足になりがちな食生活を送っている私などには嬉しいねぇ。
営業時間：１１：００～１５：００　１７：００～２１：００(土日祝)　
定休日：なし

其の７７６１【その他食品・宮崎県】

宮崎県の「宮崎　完熟マンゴー　太陽の玉子」太陽の玉子の中でも４Ｌの大玉。この時期になると何回か完熟マンゴーを購入する。その中でも４Ｌの大玉は特別である。甘さだけでなく、滴り落ちる果汁。マンゴーの持つ独特の香り。ただ、昨年と比べるとやや糖度が落ちているように感じた。しかし、昨年の記憶などあいまいなので本当のところは分からないが、太陽の玉子が美味しいという事実は動かない。