食べ物評論家田部亭　空家　(たべて　からいえ)の

温泉評論その２０　　「半べえ温泉」

　広島で半べえといえば「庭園料亭」で有名である。　
広島市旧市内、それも旧市内にある数少ない温泉の一つである。まさか、この場所から温泉が湧くとは思ってもみなかった。しかし、日本列島全体が火山列島なので、どこを掘っても温泉は出てくるだろう。採算に合うか合わないだけである。もともとこの辺りは海に近く、ナトリウム泉である。

　ところで、世の中には凄い人がいるものである。この年になるまで、これほど凄いお方に出会ったことはない。この温泉に来るまでは…。

２人の老人が温泉に浸かりながら大声で話している。何気なく聞き耳を立てていると、(というより声が大きいので自然に耳に入る)どうも話している片方の知人が家を購入したらしい。

「Ａが家を買うたらしのう」「ワシもその話を聞いた。しかし、道路の西側を買うたらしいの」

「アイツが家を買うとき、ワシに相談があれば教えてやったのに。あの辺りは道路の東側の方がずっと価値ええで。西側は良うないのにのう」「ふん、ふん」「西側など価値がないのが、アイツは分からんのかのう」

なぜ西側がだめで東側がいいのか、その理由を知りたいと、必死に聞き耳を立てるが、それにはいつまで経っても言及しない。西側も東側も大差がない目くそ…イヤイヤ、理由は分からないが、ともかく東側が圧倒的にいいようだ。

　凄いお方である。直感的に西側より東側がいいことがわかる才能の持ち主であることが、私にはすぐに理解できた。私も家を買う前に彼に出会いたかったなぁ。ダメじゃないか！自分！何でＡさんは彼に相談しなかったのだろう。これほどのお方がすぐ近くにいるのにぃ。ダメじゃないか！Ａさん！

続いて彼の話は温泉に移った。温泉についても深い造詣があるようだ。「Ｂ温泉よりＣ温泉がずっといい。」　温泉の好きな私は、彼の話を一言も聞き漏らすまいと、さらに聞き耳を立てた。私がさりげなく彼の話を聞いていることに気づいたのか、彼の声は一段とヒートアップした。

「Ｂ温泉のジェットバスよりＣ温泉の方が勢いが強いからのう」　今度は明確な理由を挙げた。温泉の一番の評価基準はジェットバスの勢いであることを私は初めて知った。今までそれさえ知らずに、私は温泉を選んでいたのだ。今までの私の温泉評論は一体何だったのだろう？このお方にもっと早く出会っていれば、もっと素晴らしい温泉評論家になっていたのにぃ…。ダメじゃないか！わたし！人がぶっ飛ばされるくらい、ジェットバスの勢いを強くしなくちゃ！　ダメじゃないか！Ｂ温泉！

温泉の話から今度は彼の話は友人のＤさんの息子さんの結婚の話に移った。土地問題、温泉問題だけでなく、結婚問題にも造詣が深いようだ。「アレもワシに相談すればいいのに…。ワシに相談すればもっといい女の子を紹介してやったのに…。」　

このお方には素晴らしい判断力だけでなく、広いネットワークもあるようだ。凄い人物である。素晴らしい判断力だけでなく、うら若き女性にも顔が利くことも判明したのだ。私はますます彼の凄さに感動した。私も結婚する前に、彼に出会いたかったなぁ。ダメじゃないか！自分！これほどの人が身近にいるのにぃ、Ｄさんはなぜ彼に相談しなかったのだろうか？ダメじゃないか！Ｄさん！

しかし、Ｄさんの息子さんの結婚相手のどこが悪いのか知りたくて、これも聞き耳を立てたが、そのことにも一切振れなかった。とにかく彼には、そのお嫁さん以上の人を紹介できるネットワークがあるのは深 〜く、深 〜く理解できた。そして、ますます私は彼の凄さに感激した。おそらくこのお方は糟糠の妻を娶っているに違いない。つつましく、上品で、清楚でかつ美しい女性を私は強く、強 〜く確信した。

幅広い知識を片方の熟年男性にひとしきり披露したあと、「ワシは今日は早く帰らないと。『部屋を散らかしてばっかり。少しは片付けんさい』と、ウチのがうるさいけん」

なんじゃ、それは！　私と同じじゃないか！　おっさん！

「半べえ温泉」住所：広島市南区本浦町８−１２
　泉質：ナトリウム、カルシューム、塩化物、硫黄
　　半べえと言えば「庭園料亭」として市内でも有数の料亭である。その料亭が温泉施設を持った。中は広くはないが、旧市内という立地条件と、汗を流した後でゆったり食事ができることもあり、常連客も多いようだ。家族の記念日に温泉で汗を流し、そのあとゆったりと食事を楽しむこともできる。